Un monde de mots

John Florio est né en 1553 en Angleterre. Son père, Michelangelo Florio, prédicateur, s'y est réfugié après avoir fui les prisons italiennes de l'inquisition. La reine Marie réintroduisant le catholicisme dès son avènement, les protestants sont persécutés et la famille Florio, expulsée, se replie à Strasbourg et de là à Soglio, dans les Grisons où Michelangelo sera pasteur.Après ses études à Tübigen, John Florio, aidé par les relations de son père, s'installe en Angleterre où il passera le reste de sa vie.S'il est peu connu de nos jours, ce traducteur, lexicographe, pédagogue, homme de lettres a pourtant été un précurseur aussi bien dans le domaine des traductions (il fut le premier à traduire en anglais Les Essais de Montaigne et le Décaméron de Boccace) que dans celui du dictionnaire où pour la première fois, il eut l'idée d'y inclure des termes de langage courant, spécifiques aux métiers de l'époque.Il imagina aussi, pour les leçons d'italien qu'il donnait aux enfants de la noblesse (et quelquefois à leurs parents!), une méthode où la conversation rendait l'apprentissage plus aisé.En nous racontant la vie de cet homme exceptionnel, perpétuellement hanté par le désir de publier les différentes éditions de son dictionnaire, ses relations avec la noblesse anglaise, l'auteur nous offre un panorama passionnant de la société du XVIe siècle anglais. Le style est aisé, la lecture facile et jamais ennuyeuse. Un succès!JULIETTE DAVID, Suisse Magazine