Jean-Daniel-Abraham Davel

C.-F. Landry nous fait le superbe portrait d'un homme solitaire, nommé major au Pays de Vaud après des années au service de puissances étrangères.Conscient des excès de la pesante autorité bernoise, et plus encore de la déchéance d'un peuple qui la supporte, il s'interroge, tiraillé entre ses convictions religieuses, son besoin de justice et la certitude qu'il a une mission à accomplir. Après un long cheminement en son for intérieur là où les questions s'étaient posées et les résolutions prises, il se sent libéré et n'aura plus aucune hésitation à accomplir, avec constance et humilité, ce qui'il considère comme son devoir.L'auteur fustige les traîtres et les lâches qui, plus enclins à protéger leurs avantages que le bien de leurs compatriotes, feindront de l'entendre, lorsqu'il viendra à Lausanne, à la tête de six cents hommes, pour lire le manifeste annonçant la fin de la domination bernoise, mais s'empresseront d'avertir Leurs Excellences de Berne et dès le lendemain, d'arrêter le major.Emprisonné, torturé, il acceptera tout avec la rayonnante simplicité de l'homme investi d'une mission et s'en ira à l'échafaud où il prononcera un long discours avant de mourir.C'est l'histoire d'un homme seul, qui vécut et mourut seul cette rébellion qui, vaine à l'époque, laissa tout de même de nombreuses traces. Un quatrain bien connu lui rend une justice qui, pour être ironique, n'en est pas moins réelle: Passant, qui que tu sois / Voici l'illustre place / Où le brave Davel, d'une héroïque audace / Pour avoir chatouillé notre ours un peu trop fort / Par un coup de sa patte a terminé son sort.JULIETTE DAVID, Le Messager suisse