Paul Glynn evoque le parcours de vie exemplaire d'un homme saint au pays du Soleil Levant.11 heures du matin, le 9 aout 1945 : de son bombardier B29, le major Chuck Sweeney largue une bombe A de 4 tonnes et demie - l'equivalent de 22 000 tonnes d'explosifs conventionnels - au-dessus de Nagasaki et c'est le recit de la destruction de 72 000 habitants d'une ville magnifique. Nagai perd sa femme et, bien qu'en phase terminale de la maladie des rayons X il construit une hutte au milieu des cendres du desert nucleaire et se met a ecrire. Ses livres deviennent des best-sellers dans un Japon demoralise. Des gens de toutes classes, conditions et croyances religieuses, de l'Empereur jusqu'au gamins des rues, viennent rendre visite a cet homme qui ne condamne personne.C'est la vie de ce medecin militaire japonais, shintoiste converti au catholicisme, que raconte Paul GIynn, religieux mariste australien, ami de la famille Nagai et de nombreux survivants de la bombe A. Un succes en langue anglaise, un chant de reconciliation et de paix, plus de 50 ans apres Hiroshima et Nagasaki. Et aussi une decouverte tres pedagogique du Japon, de sa culture et de son ame profonde.Ce recit nous ouvre une fenetre sur un pan de l'histoire et de la vie culturelle japonaise.EXTRAITTakashi Nagai vit le jour dans l'ancienne prefecture Shimane dont le paysage est toujours aussi pur. Cette prefecture est situee au nord-est d'Hiroshima ; sa longue cote est baignee par la Mer du Japon. Les vents mugissants qui arrivent de Siberie au nord-ouest emplissent les vallees au creux des montagnes de congeres en hiver. Consultez une carte et vous constaterez combien il etait naturel pour les anciens pionniers chinois et coreens de debarquer la ; ils repondaient ainsi a l'aventure et a l'idealisme de l'appel : Pars a l'est, jeune homme, pars a l'est ! Les nouveaux venus furent frappes par la nature montagneuse de ce pays peu peuple et surtout par sa beaute verdoyante qui jaillit comme une fontaine du riche sol volcanique.Les geologues pensent que le Japon, il y a soixante millions d'annees, se trouvait, embryon inattendu, au fond de la mer, au large du continent asiatique. Lorsque les plateaux situes sous l'Ocean Pacifique se deplacerent massivement a la rencontre du continent de l'Asie de l'Est, le fond de la mer ceda et les iles du Japon emergerent, ruisselantes, de ses entrailles obscures.A PROPOS DE L'AUTEURPaul Glynn (ne en 1928 a Lismore, Nouvelle-Galles du Sud, Australie) est un pretre missionnaire mariste et ecrivain australien. Il est l'auteur de plusieurs livres dont The Song of Nagasaki (1988) et The Smile of the Ragpicker (1992), qui ont connu un grand succes et ont ete traduits en plusieurs langues. Il a consacre sa vie a la reconciliation et a l'amitie entre l'Australie et le Japon, les deux anciens ennemis de la Seconde Guerre mondiale.
