Der bunte Spiegel

Er war einer der maßgeblichsten Kunstkritiker bis 1933 und ein ungemein vielseitiger Autor, der rund achtzigBücher veröffentlichte, so etwa Berlins Aufstieg zur Weltstadt, Das Kaufhaus des Westens, Handbuch desKunstmarkts, Die Briefmarke als Kunstwerk, Die Kunst im Leben des Kindes. Er verhalf Künstlern wie EmilOrlik, Max Oppenheim, Max Pechstein oder Christian Schad durch seine Publikationen zum Durchbruch. Heute ister - infolge seines Exil-Schicksals - vergessen: Max Osborn. 1870 in einer jüdischen Bankiersfamilie in Köln geboren,studierte Osborn Literatur- und Kunstgeschichte in Heidelberg, Münster und Berlin und wurde nach der PromotionTheater- und Kunst-Redakteur zunächst bei der BZ am Mittag und dann von 1914 bis 1933 bei der renommiertenVossischen Zeitung in Berlin. Darüber hinaus spielte er etwa als Mitglied der Ankaufskommission der National-Galerie und der Kunstkommission der Stadt Berlin und als Präsident der Vereinigung der deutschen Kunstkritikereine wichtige Rolle im Kulturleben. Das änderte sich abrupt nach der nationalsozialistischen Machtergreifung. Zwarkonnte sich Osborn noch aktiv an der Gründung und Programmgestaltung des Jüdischen Kulturbunds beteiligen,doch mußte er 1938 Berlin verlassen und emigrierte zunächst nach Paris und 1941 über Südfrankreich nach NewYork. Dort arbeitete er weiter publizistisch - vor allem für die Exilzeitung Aufbau - und starb am 24. September1946.Im Jahr zuvor hatte er in einem New Yorker Exil-Verlag sein Buch Der bunte Spiegel. Erinnerungen aus demKunst-, Kultur- und Geistesleben der Jahre 1890 bis 1933 veröffentlicht. Erst fast siebzig Jahre später erscheint dieseindringliche Dokument einer untergegangen Welt endlich auch im deutschen Sprachraum - typisches Los so vieler imExil entstandener Bücher. Anhand einfühlsamer Porträts über Adolph Menzel, Max Klinger, Lesser Ury, Max Slevogt,Max Liebermann, Wilhelm von Bode, Josef Kainz, Max Reinhardt oder Hans von Bülow etwa - stets aus persönlicherVerbundenheit und in einer Mischung aus Anekdotischem und Sachlichem geschrieben - vergegenwärtigt Max Osborndarin die kulturelle Blüte der Wilhelminischen Ära und der Weimarer Republik. Anschaulich-packend, in lebendiggeschmeidiger,mitunter nahezu poetischer Diktion erzählt er viele skurrile Begebenheiten aus dem Leben der Künstler,so etwa, wie seinem letzten Willen gemäß der Kopf vom Rumpf des Schriftstellers Otto Erich Hartleben getrennt unddieser in Berlin, der Körper dagegen im italienischen Salò beigesetzt wurde; wie Hugo von Hofmannstahl dieGeschwister Wiesenthal als Tänzerinnen in Berlin bei Max Reinhardt einführte; wie die russische Tänzerin Anna