Die Derwischtrommel

Arnold Höllriegel alias Richard Arnold Bermann war einer der faszinierendsten und seinerzeit berühmtesten deutschsprachigen Reiseschriftsteller der zwanziger und frühen dreißiger Jahre des vergangenen Jahrhunderts. Vom Amazonas bis zur Südsee, von Indien, Palästina, dem Sudan bis hin zur U.S.A. brachte der Korrespondent führender deutscher Zeitungen, zumeist unter dem Pseudonym Arnold Höllriegel, die weite Welt dem gebildeten Feuilletonleser ins Haus.Am 27. April 1883 in einem deutsch-jüdischen Elternhaus in Wien geboren, studiert Richard A. Bermann zunächst Romanistik, bevor er - wie so viele - in die damalige Zeitungsmetropole Berlin überwechselt, um dort sein Glück als Journalist zu versuchen. Während des Ersten Weltkriegs ist er als 'pazifistischer Kriegsberichterstatter' (Hermann Broch) für die k. und k. Monarchie tätig, eine Quadratur des Kreises, die dem Schriftsteller dank zahlreicher Kniffe und Finten gelingt. Zu seinem Bekanntenkreis zählen bald so illustre Persönlichkeiten wie Sigmund Freud, Albert Einstein, Arthur Schnitzler oder Peter Altenberg, mit Charlie Chaplin verbindet den enthusiastischen Cineasten eine lebenslange Freundschaft. Im Frühjahr 1933, der Weltreisende unternimmt gerade mit dem ungarischen Grafen Ladislaus von Almásy eine Expedition in die Libysche Wüste - die später zur Vorlage des Erfolgsfilmes 'Der Englischen Patient' wird -, erfährt Richard A. Bermann von der Kündigung seiner Korrespondententätigkeit bei dem 'Berliner Tagblatt'. Dem nicht genug: Nach dem Anschluss Österreichs werden seine Bücher von den Nationalsoziallisten auf die 'Liste des schändlichen und unerwünschten Schrifttums' gesetzt. Zu diesem Zeitpunkt weilt der Demokrat und humanistische Weltbürger schon in den U.S.A., wohin er sich vor der Verfolgung durch das NS-Regime geflüchtet hat. Zeitlebens - der vielen Reisen zum Trotz - von eher schwacher Konstitution erliegt dieser 'welthungrige, wahrheitshungrige, wirklichkeitshungrige Schriftsteller' (Hermann Broch) am 9. September 1939 in New York einem Herzinfarkt.