Lettres angloises ou l'histoire de Miss Clarisse Harlove

Une jeune fille riche, seduisante et vertueuse est sommee d'epouser un ignoble fermier enrichi, pour d'obscures raisons d'heritage. Un jeune homme noble, non moins seduisant, mais beaucoup moins vertueux, lui propose ses secours. Clarisse succombera-t-elle a l'irresistible Lovelace ? Ou Lovelace se laissera-t-il prendre au jeu heroique de Clarisse ? Entrainee de catastrophe en catastrophe, la jeune fille prend bientot la stature d'une veritable heroine tragique des temps modernes. L'Europe entire des Lumires a pleur sur le sort de Clarisse, dont l'histoire se diffusa hors d'Angleterre essentiellement dans la traduction de l'abb Prvost. Clarisse inspira Diderot et Rousseau ; Balzac en fait le plus grand cas. Nombre de sries tlvises se nourrissent encore des dispositifs fictionnels invents par Richardson. On trouvera ici les meilleures pages de ce roman-fleuve dans le texte original de Prvost, annotes et accompagnes des illustrations qui ornrent les nombreuses ditions du XVIIIe sicle. L'introduction retrace la gense du roman, sa rception, et dgage les caractristiques fondamentales de ce dispositif fictionnel redoutablement efficace.