Walpurgisnacht

Mit seinem zweiten Roman nach dem phänomenalen Erfolg von der Golem hat sich Gustav Meyrink noch mehr auf die ehrenwerte Gesellschaft Prags eingeschossen, die ihn nach den Verleumdungen hinsichtlich von Unregelmäßigkeiten seiner Bank/Wechselstube förmlich mundtot gemacht und schließlich aus der Goldenen Stadt gejagt haben.Die Walpurgisnacht - vom 30. April auf den ersten Mai - ist nach dem Volksaberglauben eine böse Nacht, in der die alten Werte in erster Linie durch Hexen und übernatürliche dunkle Kräfte zerstört und neue teuflische Werte etabliert werden. Meyrink nutzt die Idee eines umgekehrten Fegefeuers als Höhepunkt eines ausgesprochen stringenten Romans. Für Meyrink bedeuten diese neuen Werte nur eine andere Art der Zerstörung. Auch wenn der Autor auf eine genauere zeitliche Einordnung verzichtet, spielt das Buch sehr nahe an der Gegenwart des Ersten Weltkriegs und seiner zerstörerischen, barbarischen Kraft, in der Meyrink im Gegensatz zu einigen anderen Autoren keine vaterländische Hebung einer ganzen Generation gesehen hat, sondern nur eine Pervertierung der dekadenten Offizierstände, die in diesem Krieg noch einmal sich zu profilieren suchten. In Heinrich Manns Roman In einer kleinen Stadt hat eine kleine Zirkustruppe die bestehende Ordnung innerhalb der kurzen Zeit ihres Besuches nicht nur ad absurdum geführt, sondern vollkommen durcheinander gebracht. In Meyrinks Werk haben sich die Mitglieder des alten Prages - Greise, Adlige aus einer scheinbar anderen Epoche, Offiziere ohne Armee und schließlich der Leibarzt des Kaisers - innerlich von ihrer Umgebung verabschiedet und leben auf dem Hradschin, versorgt von ihren Dienern und Mägden. Auch wenn sich ihre abendlichen Gespräche nicht selten um das ihnen inzwischen unverständliche Geschehen in der Prager Altstadt drehen, haben sie jegliche Kontakt mit der Realität verloren. Während sich eine inzwischen nicht mehr in Ehren geraute Adlige rühmt, seit dreißig Jahren den Hradschin nicht mehr verlassen zu haben, wird ein Anderer bestaunt, weil er sich heimlich in die Stadt geschlichen und einen Friseur besucht hat. In diese scheinbare Idylle dringt der Schauspieler Zrcadlo - übersetzt ins Deutsche der Spiegel -, der zeitweise von den Toten besessen zu sein scheint. Zrcadlo zwingt die Menschen, in ihre eigenen Seele zu schauen und an der Schlechtigkeit zu verzweifeln. Da Meyrink sich eher für ein Leben nach dem Tod als die religiösen Dogmen interessiert hat, gibt es für die anfänglich skurrilen, später gebrochenen Figuren keine klassische Erlösung. Es ist keine Überraschung, das Meyrink sich quasi mit dem Doktor Thaddaeus ein eigenes Denkmal auf den Leib geschrieben hat, der als letzter Überlebender einer eher unbestimmte spirituellen Alchemie nicht nur in die eigene Seele schauen, sondern aus dieser Begegnung mit dem eigenen Ich Kraft zu einem Neuanfang schöpfen kann. Wer die Begegnung mit dem eigenen Unterbewusstsein, dem dunklen Ich, nicht überlebt wird zu einer Art lebenden Toten, dessen Seele freiwillig oder gezwungen in den Körper eines anderen Lebewesen übergewechselt ist. Die Menschen werden zu einem Spielball der Dämonen, die von diesen seelenlosen Körpern nach Belieben Besitz ergreifen können oder nicht.