Virus del papilloma umano (HPV)

I virus del papilloma sono piccoli, non avvolti, virus importanti nel mondo che infettano le mucose e gli epiteli cutanei in una grande varietà e specie che inducono la proliferazione cellulare. Sono un gruppo di piccoli virus del DNA che causano tumori benigni (come verruche e papillomi) nel loro ospite naturale. Questi virus sono diffusi e causano infezioni nei vertebrati superiori (compresi mammiferi e uccelli). La lesione può essere cutanea o coinvolgere l'epitelio squamoso della mucosa nella laringe, nell'esofago o nei genitali. Le infezioni spesso causano lesioni molto piccole che a volte non sono nemmeno visibili ad occhio nudo. Sembra che l'infezione con di rimanere nell'ospite per un lungo periodo di tempo. Diversi tipi di virus sono stati trovati in varie aree della pelle di esseri umani e animali sani, indicando un'infezione latente nell'ospite. L'indebolimento e la soppressione del sistema immunitario nell'uomo attiva l'infezione latente o aumenta la probabilità di re-inoculazione del virus da lesioni attive, che produrrà lesioni evidenti. Inoltre, lo stretto contatto fisico può talvolta rompere la barriera della specie e trasmettere l'infezione da una all'altra.