Criopreservação de sementes

A Araucaria angustifolia é uma das espécies nativas da região Sul do Brasil de maior importância econômica e ecológica. Nas últimas décadas devido aos grandes desmatamentos ocorridos para comercialização da madeira e para expansão da área agrícola, esta espécie entrou para a lista daquelas ameaçadas de extinção. A principal forma de propagação da A. angustifolia é a seminífera justificando a importância das sementes para sua preservação. No entanto, as sementes da espécie apresentam comportamento recalcitrante, o que dificulta a sua conservação por longos períodos, em virtude de não tolerarem a dessecação. Por este motivo é necessário pesquisar outras alternativas para a conservação das sementes de A. angustifolia e uma técnica promissora é a criopreservação, que consiste em armazenar o material vegetal em nitrogênio líquido a -196°C. Entretanto, para se obter sucesso com esta técnica há uma série de condições que devem ser satisfeitas, e serão foco do presente estudo, como a redução da umidade das sementes até um valor imediatamente acima do considerado crítico para a espécie e a formação de um estado vítreo que minimize a possibilidade de formação de cristais de gelo na célula.